尼安德特人团体的关系比我们想象的更密切

从12万年前的尼安德特人化石中哄骗的DNA表明，来自西欧的早期尼安德特人和后来来自西伯利亚的尼安德特人密切相关。尼安德特人在大约4万年前灭亡之前，在欧亚大陆西部广为流传。从西班牙到现今的中东和西伯利亚南部，人们发现了人工制品和化石 - 包括几个近乎完整的骷髅。

古代DNA分析已成为理解古代人类历史不可或缺的工具。来自几个尼安德特人的遗传信息 - 包括来自西伯利亚和克罗地亚的化石的完整基因组 - 已经充实了我们对最近的古代亲属的了解。

例如，我们知道，尼安德特人在大约50 - 60，000年前与现代人类的祖先以及被称为杰尼索瓦人的古代人类杂交。

但我们对尼安德特人种群早期相关性的了解是有限的，因为很难获得超过10万年前的古老DNA。

德国莱比锡马克斯普朗克进化人类学研究所的StéphanePeyrégne及其同事在“ 科学进展 ”杂志上发表这项最新研究，并从西欧的两个尼安德特人化石中提取古DNA，以填补这一空白。

1937年在德国Hohlestein-Stadel洞穴中发现的大腿骨和1993年在比利时斯克拉迪纳洞穴中发现的儿童上颚骨大约可以追溯到大约12万年前。

先前对Hohlestein-Stadel个体的线粒体DNA的分析 - 仅通过母系遗传的微小元素 - 表明早期的尼安德特人种群与后来的种群完全不同。

但新的分析描绘了一幅更复杂的画面。

Peyrégne及其同事使用牙科钻清洁并钻入骨中。然后他们从粉末中提取核DNA碎片。

但经过几十年的处理，样本中充满了来自现代人类的基因序列。因此，研究小组将注意力集中在具有随着时间的破坏而发生的明显退化迹象的序列上，然后将这些与已知的尼安德特人序列进行比较以构建家谱。

尽管Hohlestein-Stadel Neanderthal的奇数球线粒体基因组，但与生活在大约5万年前的Vindija洞穴中的克罗地亚尼安德特人相比，与西伯利亚尼安德特人的生活方式相比，他们的生活大约为12万人。几年前。

这表明欧洲的一小部分尼安德特人 - 包括Hohlestein-Stadel和Scladina Neanderthals--引起了所有后来的欧洲尼安德特人。

根据与生活在西伯利亚阿尔泰山脉同一个洞穴中的尼安德特 - 杰尼索娃混合体的基因的比较，这个种群最终也取代了他们的西伯利亚同时代人。

“线粒体基因组提出了一个非常不同的故事，”Peyrégne说。

为了解释看似远距离相关的线粒体序列，Peyrégne和他的同事提出了两种可能的情景。

第一个看到两个欧洲尼安德特人群在130-190,000年前的冰河时期变得孤立。一旦冰融化，可以说，两个种群可能已经重新连接，新种群将包含两种不同的线粒体DNA类型的混合物。

第二种情况是，奇异的线粒体基因组可能起源于与现代人类较早的杂交事件。

“很难解决这些问题，”Peyrégne说。